Microsoft hat den japanischen Spieleentwickler Hironobu Sakaguchi unter Vertrag genommen. Er hat laut einer Mitteilung den Redmondern zugesagt, zwei Rollenspiele exklusiv für die nächste Generation der Xbox zu entwickeln. Sakaguchi wurde im Jahr 2000 für seine Spiele-Schöpfung Final Fantasy in die "Hall of Fame" der Academy of Interactive Arts & Sciences aufgenommen. Voriges Jahr eröffnete er sein eigenes Entwicklungsstudio Mistwalker.
Branchenbeobachter sehen die Verpflichtung des japanischen Entwicklers als wichtigen Schritt für Microsoft, um bei der kommenden Xbox auf dem japanischen Markt voranzukommen. Während die Redmonder Konsole auf dem US-amerikanischen Markt laut Wall Street Journal gut aufgenommen worden sei, habe Microsoft sein Ziel im zweitwichtigsten Konsolen-Markt Japan verfehlt. Seit Markteinführung im Jahr 2002 wurden in Japan 463.000 Xboxen verkauft, während der GameCube von Nintendo dort insgesamt 3,7 Millionen Mal über den Ladentisch ging und Sonys Playstation 2 17,2 Millionen Mal.(anw/ct)
